手相的基本框架就是掌中三條主要紋路，古稱天、人、地三紋。
天紋（今稱感情線）位置最上，主父母長輩與情感關係；人紋（今稱智慧線）居中，主自身的思考與才能；地紋（今稱生命線）在下，主體質、活力與子孫。
判斷原則簡單明確：「深直明潤者吉，斷續紊亂者滯」——線條清晰、深刻、走向明確為佳；斷斷續續、雜紋交錯則代表該領域比較曲折。
有兩點必須說清楚。第一，生命線的長短**不代表壽命長短**，這是流傳最廣的誤解——它反映的是體質強弱與活力狀態。第二，手紋是會變的：許多人在人生重大轉變後，掌紋確實出現變化，這與用手習慣、健康狀況、甚至長期的心理狀態都有關係。
所以手相的合理用法，是把它當作身心狀態的參考圖，而非命運判決。看到紋路雜亂不必驚慌，那更可能反映的是近期思慮繁多——這一點與「氣色定行年」的道理相通。