紫微斗數與八字最大的結構差異之一，就是它有「身宮」這個概念。
「命為體，身為用」——命宮是本體，代表一個人先天的性格、格局與一生的基本走向；身宮是作用，代表後天實際投注心力的地方、中年以後發展的重心。
身宮會落在命宮、夫妻宮、財帛宮、遷移宮、官祿宮或福德宮六個位置之一，落在哪裡就代表這個人的人生重心在哪裡：身宮在夫妻宮的人，人生與婚姻關係深度綁定；在財帛宮的，重心放在賺錢與資源累積；在遷移宮的，往往在外地或變動中發展；在福德宮的，特別在意精神生活與內心感受。
這個設計很聰明，因為它把「先天特質」與「後天著力點」分開來看。兩個命宮相同的人，身宮不同，人生樣貌就會差很多。
實務上看盤時，命宮告訴你「這是什麼樣的人」，身宮告訴你「他把力氣花在哪」。兩者合看，才能理解一個人為什麼做出那些選擇。